Романот се сосредочува на борбите на поранешниот осуденик Жан Валжан и неговото скорешно осолободување од затвор. Притоа, во него, Иго ја испитува на законот и славата, пишува за историјата на Франција, архитектурата во Париз, за политиката, за моралчната филозофија, за антимонархизмот, за правдата, за религијата и за типовите и природата на романтичната и семејната љубов, итн.
Изданието е лектира за трета година средно образование.